第842章 蠹虫

    金州卫府衙的书房里，油灯将巨大的辽东舆图映得昏黄。

    魏昶君用朱笔在金州卫的位置画了个圈，笔尖突然向西划去，掠过草原、乌思藏，一直点到撒马尔罕。

    “你看。”

    魏昶君的声音像结了冰。

    “金州卫不过是第一个被发现的脓包，草原的皮毛税，乌思藏的茶马司，撒马尔罕的边贸......只怕早就烂透了。”

    青石子盯着舆图上密密麻麻的城镇标记，想起师父洛水生前最后一次巡视边疆。

    那时老道长，在玉门关外斩了三个贪墨军饷的守将。

    如今洛水的名字还刻在石碑，可边疆的蠹虫又繁衍成了群。

    “几年前师父死时。”

    青石子攥紧拳头。

    “辽东的雪还是白的。”

    他现在才明白，洛水压着的，是何等汹涌的暗潮。

    魏昶君的朱笔停在乌思藏方向。

    “去年报上来的茶叶交易量，比实际运送量少了三成，那些消失的茶砖，怕是都进了私囊。”

    笔尖又转向草原。

    “皮毛税册上记的死貂皮，在江南却卖出了活貂的价钱。”

    烛火噼啪炸开个灯花。

    青石子望着窗外漆黑的夜空，仿佛看见无数只蛀虫正在啃噬红袍天下的根基。

    他想起赵大锤腿上的伤疤，想起满和府邸飘出的佛跳墙香气，突然觉得肩上的担子比山还重。

    “从明日起。”

    魏昶君将朱笔掷入笔洗，赤色在清水中漫开。

    “你亲自带队，把辽东乃至安南，草原各地的烂账一笔笔挖出来。”

    四更的梆声传来，青石子最后看了眼舆图。

    那些曾经插满红袍旗帜的疆土，此刻在他眼中变成了亟待清理的疮痍。

    这场仗，恐怕要比当年推翻大明更难打。

    青石子暗中调查的电文开始散开。

    肃州城外的官仓在子时格外寂静，夜不收小队的麻老三蹲在草料堆后，盯着仓库侧门。

    两个黑影正抬着麻袋往驴车上装，麻袋缝里漏出雪白的精米。

    “这是第三车了。”

    麻老三对身旁的同伴低语。

    他们扮成贩马客在此蹲守三天，发现每夜都有物资悄悄运出。

    突然，监察司的灯笼光亮起。

    小吏提着灯笼过来，非但没阻拦，反而帮着清点数目。

    麻老三清楚地听见小吏说。

    “张主簿吩咐的，这批粮算作霉变损耗。”

    同伴用炭笔在粗布上飞快记录。

    初七，官仓运出精米十石，监察司王姓吏员放行，账册标注霉粮。

    只是当他们跟踪驴车到城西私宅，开门的竟是监察司副使的家仆。

    麻袋直接被抬进后院，而宅子里正传来丝竹之声。

    麻老三想起日间在茶摊听到的闲话。

    “如今在肃州，没监察司的路条，连根草都运不出城。”

    他望着那座朱门大宅，指甲深深掐进掌心。

    另一边。

    安南升龙城的早市上，夜不收小队的老秦头戴着斗笠，蹲在槟榔摊前假装挑拣。

    他盯着对面那家最大的米铺，铺面挂着阮氏米行的招牌，柜台后坐着个穿绸衫的胖子。

    “这米价又涨了。”

    老秦头用生硬的安南话抱怨。

    摊主撇嘴。

    “阮主簿的外甥开的店，他说多少就多少！”

    这时来了几个衙役，不是来查价，而是抬着官仓米袋送进阮家米行。

    老秦头看得